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（一）、文化的同质化导致的特色危机
城市特色危机是当前全球所面临的普遍问题，正如前英国皇家建筑协会会长帕金森所说得那样：“全世界有一个很大的危险，我们的城镇正在趋向同一个模样，这是很遗憾的，因为我们生活中很多的乐趣来自多样化和地方化的特色”。
改革开放以来，伴随着经济的飞速发展，中国的城市化进程大大加快。在城市物质建设取得辉煌成就的同时，却是城市文化的缺失，城市同质化问题越来越严重。在中国已经很难找到具有明显地域特色和文化特色的城市，游历大江南北的城市，只能看到仿如水泥森林般的同一幅城市画面。昔日的江南水乡、大漠风情、千年古都如今都被同质化的城市面孔所取代，城市陷入了空前严重的特色危机当中。
分析中国城市特色危机的内在原因，不外乎两个方面：一方面，就是在城市建设中急功近利，忽略了对城市文脉的保护与发展，一味的追求经济效益与政治效益，不尊重城市的传统形态格局和自然环境条件，奉行“钉子尺和推土机式”简单粗暴的开发原则；另一方面，就是有一些“西方文化先进论”的思想在作祟，跟着西方思潮转，一直没有形成中国自己有特色、有传统文化根基的城市文化建设理论。
二十一世纪是我国城市化加速发展的时期。随着城市建设速度的加快，旧城大面积被改造，新城区迅速扩展，如何保持与突出城市的传统风貌及地方特色，如何建设有中国特色的新型城市，已经成为需要迫切解决的现实问题。
（二）、特色文化城市是城市发展的必然阶段
从文明古国出现城市到现在已经有四、五千年的历史，追溯城市的发展史，可以隐约寻绎出一条特色文化城市萌芽、发展的轨迹。我国古代最早的城市出现于传说中的夏商时期，“筑城以卫君，造廓以守民”。而在公元前3000年的埃及已经出现了城市的雏形。这些人类早期的城市，虽然没有着意营造城市的特色，但我们把商周时期的商城、洛邑与古希腊、罗马的古代城邦相比较时，就会赫然感受到那种迥然不同的历史传统、民族文化、审美内涵和先民们孜孜追求、苦心经营的心理痕迹。
但是，同质化的大众文化只能造就丧失个性特征的“单向度”的人, 它是现代城市人“物化”的精神催化器。城市文化还是一种变动不居的文化, 它导致了人的文化认同的冷漠化、淡化。只有特色文化才是城市发展的更高级阶段，才是城市摆脱特色危机的有效手段。所以说，一个城市越有特色越有品位，就越有吸引力和知名度，从而也就越有可能在城市与城市的竞争中打造出城市品牌和赢得发展先机。
在城市发展过程中，特色文化城市是在经济、社会的历史演变中逐渐形成和发展起来的，城市建筑与大自然、民俗、社会、经济有机地融合在一起，熔铸出风格多样的城市典范，如建筑之都罗马的雄奇、艺术之都佛罗伦萨的华美，都体现了在不同经济、社会、文化环境中发展起来的不同特色。
特色文化城市的出现皆具有地域和时代特征。自然地理环境是构成特色城市的自然因素，由于地域因素的不可变动性，人们建设城市只能顺其自然，因地制宜，保持其固有风貌，这就造就了地域性特色城市的基石。如威尼斯，只能依水而建、以水为美，形成了水上建筑博物馆的城市特色;鹿特丹则因为濒临中欧出海口而发展出称雄世界的港口运输业。所以，一个城市特色文化传统的形成，有其复杂的原因。一旦形成，即具有相对的稳定性和传承性，成为一种强大的凝聚力量。
特色文化城市还具有明显的时代特征，城市总是在不断的发展，城市特色烙印着不同时代的经济、社会、文化特征。如罗马诉说着古罗马人灿烂的历史文明;汽车城沃尔夫斯堡明显烙印着工业革命时代经济特征;而创新之都硅谷则显示出信息革命的时代特征。
（三）、特色文化城市是文化城市的更高级阶段
历史是一座城市的根，文化是一座城市之魂；特色文化是城市软实力之源，社会经济发展之本，是城市形象、个性、品位的重要体现。发展城市特色文化，目的在于内增实力、外树形象，提升城市的凝聚力、竞争力和影响力，这是现代化建设的必然选择和必由之路。
文化孕育着巨大的创造力，国际上有影响的城市几乎都是以富有特色的文化产业而闻名遐迩。在经济全球化的今天，每个城市都以它不同的特色突出自身的亮点和影响力，其地方特色越强，城市影响力就越大，社会经济发展就越快。
特色文化不仅是一个城市综合实力的体现，更是对一个城市形象认知的总和。城市的发展历经了文明的兴衰变迁，汲取了历史文化的精髓，吸纳了现代文化的精华，大多具有深厚丰富的文化积淀，为我们留下了丰富独特的人文资源。如何将这种文化资源提升为城市特色品牌资源，让特色文化的力量深深熔铸在城市的创造力和影响力之中，这是社会经济发展的迫切需要。
现代化建设使文化与经济、文化与政治相互交融、相互渗透。我们要有前瞻性、战略性的眼光，着力提升城市文化品位，塑造城市魅力形象，增强城市的凝聚力和个性魅力，扩大特色文化的影响力，努力营造具有时代气息、独特风格、开放包容的城市特色文化。
从文化到特色文化，不仅仅是一种观念的转变，更重要的是它能充分发挥城市的规模效益和比较优势。综观世界上那些具有强劲竞争力的城市，无一不是产业特色明显、个性鲜明的功能城市。如德国的汽车城沃尔夫斯堡、法国的葡萄酒城波尔多、德国的展览名城汉诺威、荷兰的港口城市鹿特丹、瑞士的钟表之都洛桑等。反观我国的很多城市，往往全面发展有余，而独树一帜不足，经济结构雷同的居多，重复建设严重。之所以出现这样的局面，是城市特色不鲜明造成的，也就是城市产业和产业链的选择不明晰或不加选择，什么产业都搞造成的。
实际上，每个城市在历史的发展长河中，都有自己的比较优势和劣势。实施产业选择，打造特色，很重要的一点是搞清自己有什么资源，有哪些发展条件，有什么样的产业发展史，有哪些力量可以借助。同时，还要站在全球经济一体化的高度，从区域发展的角度进行产业选择。
由于在计划经济时期，我国的绝大多数城市的产业是在较为封闭的条件下，根据国内资源分布和专业分工状况，靠行政手段建立和发展起来的。随着市场经济的不断发展，这种计划经济的产业分工显然难以适应城市发展的要求。因此，实施城市产业选择，必须在自身产业发展的基础上，跳出城市本身，根据周边城市产业结构乃至全国市场、国际市场的现状，来确立自己的发展方向。
城市的特色文化不是预先设定的，而是在发展中形成的，政府要做的主要是把握时机及时引导，从趋同中走出来。在全国范围内倡导特色文化，很重要的一点，就是各个城市要在协作中进行产业分工，打造特色产业文化，尽快从文化城市走向特色文化城市，从而缔造城市特色竞争力。
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